Frankrijk, Maart en April 2026
Note: For our English speaking friends the text in english at the bottom of this page and you can leave a comment.
Note: Helemaal onderaan de pagina kun je een reactie achterlaten.
De lente met een warm zonnetje is ingetreden. Mooie bloesems en lekkere geuren kondigen het begin van nieuwe levensvreugde aan. Na ons eerste oppasrondje in Frankrijk zakken we rustig af naar Nederland. Het leven in de campervan begint bekender te worden. We leren hoe we mooie, in de natuur gelegen, gratis en betaalde camper parkeer plekken kunnen vinden.
We passen een paar dagen op kippen in Almere Oosterwold en maken vervolgens weer dankbaar gebruik van ons logeeradres in Laren. In Nederland komen we onszelf flink tegen. We beseffen dat ons leven totaal is verandert middels vragen en fikse pijnlijke botsingen. Ga er maar aan staan: ‘we zijn met pensioen, we leven op een heel klein stukje samen en we zijn 24-7 in elkaars gezelschap’. Het leven confronteert ons met vragen als: ‘Hoe doe je dat, met pensioen gaan? Op welke manier ga je met een identiteit om als je werk wegvalt? Hoe behoud je je eigen ruimte als je veel met elkaar in een kleine ruimte bent?’. Door beiden even alleen weg te gaan en ons hart te luchten bij onze eigen vriendinnen, verkrijgen we onafhankelijk van elkaar helderheid. Als we eind maart weer richting Frankrijk rijden is er veel verandert. We ontdekken dat je heel goed je eigen ruimte kan innemen door ruimte te geven, te nemen en erover te communiceren. Met respect en liefde voor elkaars eigenaardigheden werken we het proces door om een ander zinvol bestaan in te vullen. Als altijd blijven we druk bezig met het uitwerken van onze eigen issues. We zijn gezegend met onze communicatie. We komen altijd weer uit onze strubbelingen waarna het lange tijd heel harmonieus en fijn is in de relatie.
Terwijl we het frisse Nederland achterlaten rijden we de lente van Frankrijk in. De natuur is net iets meer in de bloesem. Na een paar dagen ‘thuis’ in Payroux bij Agnes, start ons volgende rondje van drie oppas adressen. Het eerste avontuur is hameau la Puychallerie, vlakbij Sacierges st. Martin in departement de Indre. Een hameau is een klein, geïsoleerd groepje woningen in een landelijke omgeving, dat geografisch gescheiden is van het dorp of de hoofdplaats waar zij gemeentelijk toe behoren. We worden hartelijk ontvangen door een Engels echtpaar die na jaren werken een keer op vakantie gaan. Wij zijn hun eerste pet-sitters en ze vinden het reuze spannend. Na gezellige gesprekken aan de keukentafel … off they go. We passen op paard Angelus, paard Zen, kippen en poes Kristel. We verblijven in een oud Frans huis, mooie authentieke stijl met een enorme binnenplaats, stallen, schuur en een groot stuk land. De eigenaren runnen een B en B in een bus vlakbij een klein meertje.
We passen op paard Angelus, paard Zen, kippen en poes Kristel. We verblijven in een oud Frans huis, mooie authentieke stijl met een enorme binnenplaats, stallen, schuur en een groot stuk land. De eigenaren runnen een B en B in een bus vlakbij een klein meertje. De zachte vriendelijke energie in deze regio vinden wij bijzonder fijn. Met de fiets verkennen we het glooiende landschap met haar uitgestrekte velden en af en toe een stukje bos. We genieten van het ontluikende groen, het frisse lente-achtige weer met hier en daar een zonnetje. Afgewisseld met een donkere zwarte dreigende lucht waar een bui uit valt. De tijd gaat snel en binnen no time zijn de eigenaren uitgerust en weer terug. Ze hebben het mooi gehad en de keukentafel leent zich voor uitbundige verhalen en een gezellige laatste avond.
Op naar het zuiden van Frankrijk. Via glooiende wegen en bergachtig landschap bereiken we het vlakkere kust gebied. Het is ideaal om met je eigen huishouding van camperplaats naar camperplaats te rijden. We bereiken een mooie plek bij het strand waar we met openslaande deuren naar de zee kijken. Dit is het ideaal van iedereen die droomt van een camperleven. Echter tot nu toe hebben we het slechts 1 x gedaan. Gruissan is uitstekend fietsgebied. Blij dat we hier niet in de zomermaanden zijn. Het is overduidelijk een vakantiegebied met pretparken, vakantiehuizen en toeristen dorpjes. Als we naar Narbonne rijden voor een toeristisch bezoekje zien we overal flamingo’s. De diverse zoutmeren en zout-wallen vormen de ideale habitat voor deze mooie vogel. We kijken onze ogen uit en lezen later dat er zo’n 5.000 exemplaren in de uitgestrekte zoutmoerassen van Gruissan zijn. We bezoeken het oude centrum van de stad Narbonne. Terwijl we lopend omhoog kijken naar de toren van de kathedraal valt Lida over een hoge parkeerdrempel. Het is een harde val en het duurt even voor ze beseft dat ze nu op de grond ligt.
We passen op hondje Lucky die met zijn alleenstaande oudere bazinnetje in een groot modern huis woont in Malves en Minervois, regio Occitanie. Hij mag alleen uit in de tuin omdat ze bang is het hondje te verliezen. Een makkelijke en rustige zit met een lief hondje. Die rust doet Lida goed waardoor ze kan helen van de klap van de val. Het dorpje waar we verblijven ligt op steenworp afstand van Carcasonne. We bezoeken alleen de natuurvoedingswinkel, het oude stadscentrum hebben we al eens gezien. De omgeving valt wat tegen, vlak, veel bebouwing en nu al warm.
Na een week reizen we terug naar departement de Corrèze, regio Nouvelle-Aquitaine. Onderweg slapen we op prachtige plaatsen waaronder het middeleeuwse dorp Rocamadour. Een zogenaamd verticaal dorp dat aan een kalkstenen rotswand lijkt te hangen op 120 meter boven de Alzou-vallei. Het dorp is opgebouwd uit drie niveaus. Onderaan speelt het leven zich af in een grote toeristische winkelstraat. De heiligdommen met kerken en heilige beelden zoals de zwarte madonna bevinden zich in het midden. En bovenaan staat het kasteel. We lopen de kapel van de zwarte Madonna binnen. Er begint net een mis. We zingen mee met de vele liederen, begeleidt door een non met een gitaar. De sfeer is zacht en spiritueel. Rocamadour is één van de meest bezochte bedevaartsoorden in Frankrijk. De zwarte Madonna symboliseert in de diepte de natuurlijke vrouwelijke wijsheid. Zij speelt met Donker en Licht en integreert dit op collectief en individueel niveau. Daarmee kondigt zij een eindtijd en nieuw begin aan. De zwarte Madonna resoneert met ons met de nieuwe tijd van spirituele evolutie. De mens wordt zich meer bewust van de energetische kant van Moeder Aarde. We verblijven op een prachtige plek nabij het uitzichtpunt over de stad en de vallei. ’s Avonds voelen we de heiligheid en rust, als alle toeristen zijn verdwenen.
Na twee nachtjes in rust en stilte rijden we drie kwartier naar Rosiers, Lignerac. We passen op Leila, een lieve bordercollie-achtige hond, twee poezen, een pony, een ezel en kippen.
De omgeving is prachtig en we genieten van de vele dagelijkse wandelingen over hellingen, langs watervallen en door bos.
We borstelen de pony en de ezel en rapen vele eieren van zowel eigen kippen als die van de buren. Eigenaresse Tessa verteld dat ze haar ‘poulet de chauvage’ heeft gered uit de bio industrie. Legkippen die na 15 maanden niet meer voldoende eieren produceren worden afgevoerd naar het slachthuis. Een stichting die zich het lot van deze kippen aantrekt haalt ze op bij de fabriek en brengt ze naar een ophaalpunt, waar mensen komen die de kippen een nieuw huis willen bieden. Deze kippen kennen niet anders dan een kooi en 24/7 kunstlicht. Ze zien er zielig en kaal uit en zullen vast genieten van het eerste daglicht en gras. Na verloop van tijd krijgen ze een mooi verendek. We lachen om haar haan die regelrecht uit de muppetshow lijkt te komen.
We slapen een nachtje op een mooie en fijne groene camperplaats bij ‘Les Collognes la Rouge’. Dit middeleeuwse dorp staat bekend om haar gebouwen van rode zandsteen. Het rood komt door het ijzergehalte in de grond. Nog een nachtje bij Rocamadour en via Sarlat naar huis in Payroux waar we een dag of 10 uitrusten. Lida is lekker aan het klussen in de campervan en bekleedt de achterdeuren met stof en passende gordijnen.
Eén van de speerpunten van onze reis was om biologisch dynamische groente te leren telen. Grappig genoeg blijkt Agnes een nieuwe Engelse buurman te hebben die een kenner is. Wij trommelen en spelen fluit om de grond te heiligen terwijl de grond van de moestuin in een rijke natuurlijke voedingsbodem transformeert. Gewoon in Payroux of all places.
Text in English
Spring with a warm sun has set in. Beautiful blossoms and tasty scents announce the beginning of new joy in life. After our first babysitting tour in France, we quietly descend to the Netherlands. Life in the campervan is starting to become better known. We learn how to find beautiful, nature-based, free and paid camper parking spaces.
We look after chickens in Almere Oosterwold for a few days and then gratefully use our accommodation address in Laren again. In the Netherlands we encounter ourselves quite a bit. We realize that our lives have completely changed through questions and serious painful clashes. Just stand by it: ‘we are retired, we live together in a very small part and we are 24-7 in each other's company. Life confronts us with questions like: ‘How do you do that, retire? How do you deal with an identity when your work disappears? How do you preserve your own space if you spend a lot of time together in a small space?’. By leaving eachother alone for a while and venting to our own friends, we gain clarity independently of each other. When we drive back towards France at the end of March, a lot has changed.. We discover that you can very well take up your own space by giving space, taking it and communicating about it. With respect and love for each other's peculiarities, we work through the process to fill in a different meaningful existence. As always, we remain busy developing our own issues. We are blessed with our communication. We always get out of our struggles again, after which it is very harmonious and pleasant in the relationship for a long time.
While we leave a bit cold Netherlands behind, we drive into the spring of France. Naturehas a little more blossomed. After a few days at ‘home’ in Payroux at Agnes’s, we start our next round of three petsits. The first adventure is hameau la Puychallerie, near Sacierges st. Martin, department the Indre. A hameau is a small, isolated group of houses in a rural area, which is geographically separated from the village or main town to which they belong municipally. We are warmly welcomed by an English couple who go on a holiday after years of work. We are their first pet sitters and they find it very exciting. After pleasant conversations at the kitchen table... off they go. We look after horse Angelus, horse Zen, chickens and cat Kristel. We stay in an old French house, beautiful authentic style with a huge courtyard, stables, barn and a large piece of land. The owners run a B and B on a bus near a small lake. We particularly like the soft, friendly energy in this region. By bike we explore the rolling landscape with its vast fields and the occasional piece of forest. We love the budding greenery, the fresh spring-like weather with sunshine here and there. Interspersed with a dark black menacing sky from which falls a shower. Time passes quickly and in no time the owners are rested and back again. They had a great time and the kitchen table is suitable for exuberant stories and a pleasant last evening.
On to the south of France. We reach the flatter coastal area via rolling roads and mountainous landscape. It is ideal for driving from camper place to camper place with your own household. We reach a beautiful place near the beach where we look at the sea with patio doors. This is the ideal of anyone who dreams of a camper life. However, so far we have only done it once. Gruissan is an excellent cycling area. Glad we're not here in the summer months. It is clearly a holiday area with amusement parks, holiday homes and tourist villages. When we drive to Narbonne for a tourist visit we see flamingos everywhere. The various salt lakes and salt walls form the ideal habitat for this beautiful animal. We later read that there are 5,000 specimens in the vast salt marshes of Gruissan. We visit the old center of the city of Narbonne. As we walk up to the cathedral tower, Lida falls over a high parking threshold. It's a hard fall and it takes a while before she realizes she's on the ground now. We look after dog Lucky who lives with his single older owner in a large modern house in Malves and Minervois, Occitanie region. He is only allowed to go out in the garden because she is afraid of losing the dog. An easy and quiet sit with a sweet dog. Lida stays quiet and calm, which allows her to heal from the blow of the fall. The village where we stay is a stone's throw from Carcasonne. We only visit the health food store, we have seen the old city center before. The area is a bit disappointing, flat, lots of buildings and already warm.
After a week we travel back to the Corrèze department, Nouvelle-Aquitaine region. Along the way we sleep in beautiful places including the medieval village of Rocamadour. A so-called vertical village that seems to hang from a limestone rock wall 120 meters above the Alzou Valley. The village is made up of three levels. At the bottom, life takes place in a large tourist shopping street. The shrines with churches and sacred statues such as the black Madonna are located in the center. And at the top is the castle. We walk into the Chapel of the Black Madonna. A mass is just beginning. We sing along with the many songs, accompanied by a nun with a guitar. The atmosphere is gentle and spiritual. Rocamadour is one of the most visited pilgrimage sites in France. We stay in a beautiful place near the viewpoint over the city and the valley. In the evening we feel the holiness and tranquility when all tourists have disappeared. After two nights in peace and quiet we drive to Rosiers, Lignerac, for 45 minutes. We look after Leila, a sweet border collie-like dog, two cats, a pony, a donkey and chickens. The area is beautiful and we enjoy the many daily walks on slopes, along waterfalls and through forest. We brush the pony and the donkey and pick up many eggs from both our own chickens and those of the neighbors. Owner Tessa says she saved her ‘poulet de chauvage’ from the organic industry. Laying hens that no longer produce enough eggs after 15 months are taken to the slaughterhouse. A foundation that cares about the fate of these chickens picks them up at the factory and takes them to a collection point, where people who want to offer the chickens a new home pick them up. These chickens have no choice but a cage and 24/7 artificial light. They look pathetic and bald and will probably enjoy the first daylight and grass. Over time they get a nice spring deck. We laugh at her rooster who seems to be coming straight out of the muppet show.
We sleep for a night in a beautiful and nice green camper place at ‘Les Collognes la Rouge’. This medieval village is known for its red sandstone buildings. The red is due to the iron content in the soil. Another night at Rocamadour and home via Sarlat to Payroux where we rest for about 10 days. Lida is doing a nice job in the campervan and covers the rear doors with fabric and suitable curtains. One of the spearheads of our trip was to learn to grow biologically dynamic vegetables. Funny enough, Agnes turns out to have a new English neighbor who is an expert. We drum and play the flute to sanctify the ground while the soil of the vegetable garden transforms into a rich natural breeding ground. Just in Payroux of all places.
