Convocation SRF Zweden 01-08-26 tot 09-08-26

Note: For our English speaking friends the text in english at the bottom of this page and you can leave a comment.

Note: Helemaal onderaan de pagina kun je een reactie achterlaten.

Covocation Paramahansa Yogananda Self Realization Fellowship

Na een weekje Nederland willen we via Duitsland over de bruggen van Denemarken naar Zweden rijden. Ons eerste bezoek aan Scandinavie. We gaan daar naar toe voor de convocation van Self Realization Fellowship (SRF) in Soderfors. Lang geleden hebben we ons hiervoor opgegeven.

Self Realization Fellowship is in 1920 opgericht door Indiase yogi Paramahansa Yogananda, die bekend is geworden door zijn bestseller ‘Autobiografie van een yogi’. Voor de volgers of devotees van zijn leer wordt er éénmaal per jaar een convocation geboden.

Gab kijkt er al weken naar uit om zich samen met gelijkgestemden een week lang onder te dompelen in de spiritualiteit, wijsheid, gezamenlijke meditaties en kirtans (zang) van de SRF. Voor Alida is het de eerste keer dat ze een convocation mee maakt. Ze staat open om de leer van Yogananda mee te maken.

In een dag of 5 rijden we op ons gemakje door het mooie, groene en relaxte Zweden. We hebben prachtige gratis overnachtingen in de natuur en komen een paar dagen eerder op de camping aan. Uitkijk op een meer, relaxen in de zon en zwemmen in het zwembad.

Het blijkt dat onze vrienden Heleen en Eric toevallig een stukje noordelijker in Zweden zitten. Dat is een grote verrassing en we gaan elkaar natuurlijk ontmoeten. Ze verblijden ons met een middagje op de camping. En brengen heerlijke zelfgemaakte bonbons mee die we smikkelend oppeuzelen.

Soderfors Herrgard is een hotel met cabins en een camping. De eigenaar is Amerikaans en stelt zijn terrein beschikbaar voor de convocation week. Hij is lid van SRF. Dit jaar zijn er twee monniken uit het ‘mother centre in Los Angeles’ aanwezig die drie dagen blijven. Zij ondersteunen de devotees (leden van de SRF) met spirituele counseling, vertellen mooie en wijze verhalen en leiden een aantal bijeenkomsten. De monniken wijden hun hele leven aan de spirituele weg. Het is heel fijn om ze in ons midden te hebben.

De organisatie van SRF Stockholm heeft een mooi en interessant programma samengesteld. Op zaterdag rijden we mee met Eva en twee Amerikaanse vrouwen om deel te nemen aan een boottochtje in Stockholm. Een jongeman entertaint ons terwijl we langs belangrijke Zweedse gebouwen en de vele eilanden waar de stad uit bestaat varen.

We eten een heerlijke vegetarische maaltijd en lopen door de stad. Het is zaterdag 1 augustus en er blijkt een gaypride te zijn in Stockholm. Dat willen we natuurlijk zien. Samen met een jonge vrouw van 21 jaar uit Zwitserland mengen we ons in de drukte en feestvreugde. We zien grote open vrachtwagens uitgedost met gay people. Ze zingen mee met luide muziek en dansen van blijdschap. Er is een optocht door de straat waar mensen van LHBTQ gemeenschap in lopen. De vele omstanders staan aan de kant, langs de afgezette weg, om hen te ondersteunen. De sfeer is gay vriendelijk en de bontgekleurde vlaggetjes zijn overal. De uitbundigheid die we kennen van de gaypride in Amsterdam is hier niet. Opvallend is dat niemand iets drinkt op de straat, geen sapje, geen alcohol, geen flesjes, bekertjes, geen afval, niets.

Na een uurtje gaan we terug naar het restaurant waar een satsang (vraag en antwoord) met de monniken is. Als we naar boven lopen en Alida de hoek omkomt ziet ze……Heleen! En even later Eric die achter haar staat. Een volkomen onverwachte en een leuke verrassing. Dat we elkaar tegen komen precies op die plek is super verrassend en onvergetelijk. Na een uitbundig weerzien gaan we ieder ons eigen weg. Tot in Nederland!

De convocation week is fantastisch. Het is fijn om met andere devotees te zijn en we worden ondergedompeld in de spirituele vibes van de SRF. Er zijn zo’n 70 mensen uit 14 verschillende landen aanwezig. We praten, lachen en eten samen en leren elkaar op een fijne manier kennen.

Eén van de deelnemers ontmoet een vrouw die een hond heeft: Buddy. Zij is ziek, woont twee hoog en kan eigenlijk niet voor hem zorgen. Er wordt een deelnemerslijst opgesteld om de grote en veel te dikke hond uit te laten. Twee keer pakken wij de fietsen van het hotel en trappen naar het huis van de eigenaresse om de ontzettend lieve hond Buddy uit te laten. Veel deelnemers zijn begaan met het lot van deze hond en er wordt gezocht naar een diervriendelijke oplossing. Twee dagen na de convocation is er een nieuwe eigenaar gevonden, die in het hotel werkt. Buddy is ondertussen Buddhi gaan heten. We vinden het allemaal heel bijzonder.

We ontmoeten ‘Anders’. Een zweedse man die een boerderij heeft en veel doet met WWOOF-ers ( je weet wel: World wide organizations organic farming, wat wij in Costa Rica gedaan hebben). Anders introduceert Anne, een Nederlandse jonge vrouw, bij de SRF. Zij werkt regelmatig op Anders zijn boerderij en logeert dan in een kamer.

Anders nodigt ons uit om bij hem langs te komen.  Hij zegt: “Als je van timmeren houdt…dan ben je welkom”. Daar is Alida wel van. Er valt veel te renoveren bij hem.  Echter we logeren maar één nachtje bij hem. We delen een erg gezellige avond waar Anne ook bij is. En dan gaan wij weer op weg, tijd voor nieuwe avonturen…

Text in English

Covocation Paramahansa Yogananda Self Realization Fellowship

After spending a week in the Netherlands, we want to drive through Germany, across the bridges in Denmark, and on to Sweden. This is our first visit to Scandinavia. We are going to the Self-Realisation Fellowship (SRF) convocation in Söderfors. We signed up for this a long time ago.

The Self-Realisation Fellowship was founded in 1920 by the Indian yogi Paramahansa Yogananda, who became famous for his bestseller *Autobiography of a Yogi*. Once a year, a convocation is held for the followers or devotees of his teachings.

Gab has been looking forward to this for weeks. Spending a week immersed in the spirituality, wisdom, group meditations and kirtans (singing) of the SRF alongside like-minded people. Two chefs have been hired to prepare delicious Indian curries.

For Alida, this is her first time attending a convocation. She is open to experiencing Yogananda’s teachings.

In about five days, we are driving at a leisurely pace through beautiful, green and laid-back Sweden. We are enjoying wonderful free overnight stays in the countryside and arrive at the campsite a few days early. A view of a lake, relaxing in the sun and swimming in the pool.

It turns out that our friends Heleen and Eric happen to be a little further north in Sweden. That’s a big surprise and, of course, we’re going to meet up. They treat us to an afternoon at the campsite. And they bring along some delicious homemade chocolates, which we tuck into with great relish.

Soderfors Herrgard is a hotel with cabins and a campsite. The owner is American and has made his grounds available for Convocation Week. He is a member of SRF. This year, two monks from the ‘mother centre in Los Angeles’ are attending and will be staying for three days. They support the devotees (members of SRF) with spiritual counselling, tell beautiful and wise stories, and lead a number of sessions. The monks devote their entire lives to the spiritual path. It is a real pleasure to have them amongst us.

The SRF Stockholm organisation has put together a lovely and interesting program. On Saturday, we share a car with Eva and two American women to head to Stockholm where we have a boattrip. A young man entertains us as we sail past important Swedish buildings and the many islands that make up the city.

We enjoy a delicious vegetarian meal and take a stroll through the city. It is Saturday 1 August and it turns out there is a Gay Pride parade in Stockholm. Naturally, we want to see that. Together with a 21-year-old woman from Switzerland, we join in the hustle and bustle and the festive atmosphere. We see large open-top lorries packed with gay people. They’re singing along to loud music and dancing with joy. There’s a parade through the streets featuring members of the LGBTQ community. The many onlookers are standing at the side, along the cordoned-off road, to show their support. The atmosphere is gay-friendly and the colourful flags are everywhere. The exuberance we’re used to seeing at Amsterdam’s Gay Pride isn’t here. It’s striking that nobody is drinking anything on the street – no juice, no alcohol, no bottles, no cups, no rubbish, nothing.

After an hour or so, we head back to the restaurant where there’s a satsang (question and answer session) with the monks. As we walk upstairs and Alida rounds the corner, she spots… Heleen! And a moment later, Eric standing behind her. A completely unexpected and lovely surprise. The fact that we bump into each other right there is incredibly surprising and unforgettable. After a heart-warming reunion, we each go our separate ways. See you back in the Netherlands!

The convocation week is fantastic. It’s lovely to be with other devotees and we’re immersed in the spiritual vibes of the SRF. There are about 70 people from 14 different countries in attendance. We chat, laugh and eat together, getting to know one another in a lovely way.

One of the participants meets a woman who has a dog: Buddy. She is ill, lives on the second floor and is actually unable to look after him. A list is drawn up to take the large and far too fat dog for a walk. Twice we take the hotel’s bikes and cycle to the owner’s house to walk the incredibly sweet dog. Many participants are concerned about this dog’s fate, and we look for an animal-friendly solution. Two days after the convocation, a new owner is found, who works at the hotel. Buddy has since been renamed Buddhi. We all find it quite special.

We meet ‘Anders’. A Swedish man who runs a farm and works a lot with WWOOFers (you know: World Wide Opportunities on Organic Farms, which is what we did in Costa Rica). Anders introduces Anne, a young Dutch woman, to the SRF. She regularly works on his farm and stays in a room there. Anders invites us to pop round to see him. He says: “If you like carpentry… then you’re welcome.” Alida’s quite keen on that. There’s plenty of renovation work to be done at his place. However, we’re only staying with him for one night. We share a very cosy evening, which Anne also joins. And then we’re off again, time for new adventures…