Peru, Lima en Cusco

Note: For our English speaking friends the text in english at the bottom of this page and you can leave a comment.

Note: Helemaal onderaan de pagina kun je een reactie achterlaten.

Lima, Peru 03-09 - 05-09 / Lima, Peru 09-03 - 09-05

Op woensdag 3 september komen we laat in avond op het vliegveld van Peru aan. We zijn in Lima. Met de taxi rijden we naar hostel ‘the Sacred Garden’ in de buurt Miraflores. Een mooie buurt waar veel toeristen komen en waar het volgens de websites veilig is. In het hostel worden we vriendelijk ontvangen door twee jonge meisjes en krijgen een tweepersoonskamer met badkamer.

Na een nacht goed slapen gaan we Miraflores ontdekken. Er hangt een prettige atmosfeer. Als eerste zoeken we een telefoon shop voor een prepaid card zodat we de weg in Peru kunnen vinden. Tijdens onze wandeling door parkjes zien we enorm veel poezen. Ze zien er goed uit. Huisjes, kartonnetjes, plastic bakjes staan naast elkaar waar de poezen in wonen. En vlakbij staan kattenbrokjes en drinken. Er wordt goed voor ze gezorgd met een groot uithangbord om ze niet te voeren. De poezen zitten rustig naast elkaar zichzelf te wassen en te doezelen.

Er is veel te zien en te doen in Lima. We gaan naar de Inka markt en naar de indian markt. Er zijn veel verkopers die met ons zaken willen doen. Toerisme ja ja. Het lijkt heel normaal je schoenen hier in het openbaar in een parkje te laten poetsen. We vinden dit heel bijzonder dus we laten onze schoenen poetsen. Mijn schoenen zijn nog nooit gepoetst. Het resultaat is verbluffend, mooi en spot goedkoop. 10 soles is vergelijkbaar met 2 euro vijftig. Gesproken over geld. Peru is duur en goedkoop. Het is maar hoe je ermee omgaat. Grofweg kun je zeggen dat in de toeristische areas meestal alles duurder is. Maar dat weten wij niet op die eerste dag.

We bezoeken de ruïnes van Huaca Pucllana midden in de woonwijk van Miraflores. Dit is een oude enclave van adobe en klei, daterend uit ongeveer 500 na Christus. Bijzonder is de manier van bouwen, allemaal klei stukken netjes op elkaar gestapeld. Met een gids lopen we door het enorme openlucht museum dat in 1981 is blootgelegd. Een grote piramide met eeuwenoude bakstenen gebouwtjes vormt een enorm contrast met de moderne omgeving. Het is een indrukwekkende omgeving. We pikken op dat hier 1600 jaar geleden ceremonies werden uitgevoerd in de inka tijd.

Op vrijdag 5 september vliegen we door naar Cusco. We moeten keuzes maken. Het is zo’n groot land, er is zoveel te doen en we hebben een afspraak op 14 september met Jolanda. Daarover later meer.

Cusco, Peru 05-09 - 08-09 / Cusco, Peru 09-05 - 09-08

Rond het middaguur landen we in Cusco. Een totaal andere wereld. We hebben een leuke airbnb in een oud herenhuis in de binnenstad. Met de taxi rijden we naar ons verblijf. Even zoeken naar de juiste deur. Achter de kleine groene deur bevindt zich een enorme ruimte. Dat verwachten we niet. We lopen door een laag gangetje naar de binnenplaats waar verschillende kamers op uit komen. De temperatuur is fris. En de temperatuur van de kamer is nog frisser. We zitten op 3400 meter hoogte. Ons lichaam moet wennen aan die grote hoogte met als gevolg dat we de eerste dag eigenlijk niets doen. We krijgen cocablaadjes om op te kauwen en thee van te drinken. Volgens oud gebruik helpt dit tegen misselijkheid en helpt het bij de gewenning van de hoogte.

We verwarmen ons op een pleintje waar de zon volop schijnt. We zitten net te genieten op een bankje als een aantal Peruanen komen met hun koopwaar. Geweven doeken van Alpaca wol, sieraden en schilderingen. Nadat we bij de ene verkoper een doek hebben verworven komt de volgende Peruaan met de woorden ‘en dan nu is het mijn beurt’, ze wachten netjes op elkaar haha.

Er blijkt feest te zijn in Cusco gedurende het hele weekend. Humberto Vidal Undo (1906 – 1979) wordt herdacht met fanfare, klederdracht, zang, optredens op het grote plein ‘de plaza d’Armas’. Humberto was een Peruaanse historicus, filosoof en schrijver, bekend als de 'Hersteller van Inti Raymi' (festival van de zon). Hij was één van de mensen die de historische waarde van de oorspronkelijke Quechua gebruiken weer in ere herstelden, nadat de Spanjaarden in de koloniale tijd het land van de Peruanen hadden veroverd.

Terwijl wij aan het kijken zijn naar een toneelstuk worden we door nog meer verkopers belaagd. Mutsen, kleding, massages, toeristische tours, alles kunnen we aanschaffen. Peruanen zijn niet bepaald bescheiden. Ze zijn erg duidelijk in wat ze van je willen. Als je echter nee zegt laten ze zich meestal wel wegsturen, heel opdringerig zijn ze gelukkig niet. We kopen wel wat souvenirs maar leren ook met ze omgaan.

Om de hoek bij ons hostel is het beste vegetarische restaurant wat we tot nu toe hebben ontdekt. Daar eten we vaak in die paar dagen. Onze host verteld dat in Cusco veel lagen van van de geschiedenis te vinden zijn. Alleen al op haar binnenplaats kun je restanten van de pre-inka tijd, de inka tijd, de koloniale tijd, de tijd na de koloniale tijd vinden. Ook de naambordjes op straat hebben zowel naamgeving in het spaans als in het oorspronkelijke Quechua. Later leren we dat in heel Peru zo’n 72 verschillende soorten Quechua wordt gesproken.

Op zondag hebben we genoeg energie om omhoog te lopen. We willen naar Sacsayhuaman waar overblijfselen van de oude hoofdstad van de Inka’s te vinden is. We nemen een weggetje omhoog en tot onze verbazing staat daar de enorme Jezus met zijn handen gespreid over Cuzco te waken. We hebben hem iedere nacht verlicht gezien vanaf het plein beneden in Cusco en vinden het leuk nu voor hem staan. Erg toeristisch natuurlijk maar dat mag niet deren.

Hierna lopen we richting de ruïnes, indrukwekkend. Als we een mooie ruïne beklimmen vinden we een man in de oorspronkelijke Inka – Quetchua – kleding verstopt achter de stenen zitten. Hij speelt op zijn fluit. We groeten hem en hij nodigt ons uit naast hem te komen zitten. Hij spreekt un poquito engels en vertelt over pachamama, de heilige moeder die wordt vereerd door de oorspronkelijke bevolking. Hij vertelt over de bergen die we in de omgeving kunnen zien en de piramides die verstopt zitten tussen de bergtoppen. De Inca's geloofden dat er drie sacrale dieren waren die de verschillende werelden vertegenwoordigden: de condor voor de bovenwereld (Hanan-Pacha), de puma voor de menselijke wereld (Kay-Pacha) en de slang voor de onderwereld (Uku-Pacha). Hij wijst naar boven, naar het midden en naar beneden. We krijgen een zelfgemaakte spray opgespoten in onze handen en ademen diep de geur van coca bladeren in. Hij geeft ons ieder drie coca bladeren en voert een soort inwijdingsritueel met ons uit. Een enorme rust en bevrediging strijkt over ons neer alsof we opgenomen worden in de overlevering van deze oude cultuur. Lida speelt samen met de sjamaan op haar fluit op deze heilige plek. We voelen ons volmaakt en bevredigt.

We kunnen verder, Cusco uit….

Text in English

Lima, Peru 09-03 - 09-05

On Wednesday September 3rd, we arrived late in the evening at the Peruvian airport. We are in Lima. We are taking a taxi to hostel "The Sacred Garden" in the neighborhood Miraflores. This beautiful area is frequented by tourists and, according to the websites, considered safe. We are warmly welcomed by two young girls at the hostel and are given a double room with bathroom.

After a good night's sleep we set out to explore Miraflores. There's a pleasant atmosphere. First, we are looking for a phone shop to buy a prepaid card so we could find our way around Peru. During our walk through parks, we see a huge number of cats. Houses, cardboard boxes, and plastic bowls are lined up next to each other, where the cats live. Nearby is food and water. They are well cared for, with a large sign warning not to feed them. The cats are sitting quietly next to each other, grooming and napping.

There's plenty to see and do in Lima. We go to the Inca market and the Indian market. There are many vendors who want to do business with us. Tourism, yes indeed. It seems perfectly normal to have your shoes shined in a public park here. As we think this is very special we are having our shoes shined. My shoes have never been shined before. The result is stunning, beautiful, and incredibly cheap. 10 soles is comparable to 2 dollars and fifty cents. Speaking of money. Peru is expensive and cheap. It all depends on how you handle it. Roughly speaking, everything is usually more expensive in the tourist areas. But we don't know that on our first day.

We visit the ruins of Huaca Pucllana in the heart of the residential area of Miraflores. This is an ancient enclave of adobe and clay, dating back to around 500 AD. The building method is remarkable, with all the clay pieces neatly stacked on top of each other. With a guide, we walk through the enormous open-air museum, uncovered in 1981. A large pyramid with centuries-old brick buildings forms a stark contrast with the modern surroundings. It's an impressive environment. We learn that ceremonies were performed here 1600 years ago during the Inca era.

On Friday, September 5th, we fly on to Cusco. We have to make choices. It's such a vast country, there's so much to do, and we have an appointment with Jolanda on September 14th. More on that later.

Cusco, Peru 09-05 - 09-08

Around noon, we land in Cusco. A completely different world. We have a lovely Airbnb in an old mansion in the city center. We take a taxi to our accommodation. It takes a while to find the right door. Behind the small green door is a huge space. We weren't expecting it. We walk through a low hallway to the courtyard, which opens onto various rooms. The temperature is chilly. And the room is even cooler. We're at an altitude of 3,400 meters. Our bodies have to adjust to the high altitude, so we basically do nothing on the first day. We're given coca leaves to chew and tea. According to ancient custom, this helps with nausea and helps with altitude adjustment. We warm up in a small square where the sun is shining brightly. We're just enjoying ourselves on a bench when several Peruvians arrive with their wares: woven cloths made of alpaca wool, jewelry, and paintings. After we've bought a cloth from one vendor, the next Peruvian arrives with the words, "And now it's my turn!" They wait patiently for each other, haha.

It turns out there's a celebration in Cusco all weekend long. Humberto Vidal Undo (1906–1979) is commemorated with fanfare, traditional costumes, singing, and performances in the main square, the Plaza d'Armas. Humberto was a Peruvian historian, philosopher, and writer, known as the "Restor of Inti Raymi" (Sun Festival). He was one of the people who revived the historical value of the original Quechua customs after the Spanish conquered Peru during the colonial era.

While we are watching a play, we are harassed by even more vendors. Hats, clothing, massages, tourist tours—we can buy anything. Peruvians aren't exactly modest. They're very clear about what they want. However, if you say no, they usually let you go; thankfully they're not overly pushy. We did buy some souvenirs but also learn how to interact with them.

Around the corner from our hostel is the best vegetarian restaurant we've discovered so far. We are eating here often during these few days. Our host tells us that Cusco shows many layers of history. In her courtyard alone, you can find remnants of the pre-Inca, Inca, colonial, and post-colonial eras. The street signs also have names in both Spanish and original Quechua. Later we learn that about 72 different varieties of Quechua are spoken throughout Peru.

On Sunday, we have enough energy to hike uphill. We want to visit Sacsayhuaman, where the remains of the ancient Inca capital can be found. We take a small path uphill and to our surprise, there stands the enormous Jesus, his hands outstretched, watching over Cuzco. We've seen him illuminated every night from the square below in Cusco and are delighted to be standing before him now. Very touristy, of course, but that doesn't matter.

Afterwards, we walk towards the ruins which are impressive. As we climb a beautiful ruin, we find a man in original Inca—Quetchua—clothing hidden behind the stones. He's playing his flute. We greet him, and he invites us to sit next to him. He speaks un poquito English and tells us about Pachamama, the Holy Mother revered by the indigenous people. He tells us about the mountains we can see in the area and the pyramids hidden among the peaks. The Incas believed there were three sacred animals representing the different worlds: the condor for the upper world (Hanan-Pacha), the puma for the human world (Kay-Pacha), and the serpent for the underworld (Uku-Pacha). He points upwards, to the middle, and downwards. We receive a homemade spray in our hands and deeply inhale the scent of coca leaves. He gives us each three coca leaves and performs a kind of initiation ritual with us. An immense sense of peace and satisfaction descends upon us, as if we are being absorbed into the traditions of this ancient culture. Lida plays the flute with the shaman in this sacred place. We feel complete and satisfied; we can move on, out of Cusco…